El padre Gaetano Nicosia, un misionero salesiano muy querido, murió el 6 de noviembre pasado en Hong Kong. Tenía 102 años. Vivió durante 48 años en un pueblo de Coloane (Macao) con cien leprosos. Les ofreció cuidado, dignidad y fe cristiana. Una vida dada al Señor por los pobres.
El P. Nicosia era conocido como el ángel de los leprosos, y su historia se lee como un pasaje del Evangelio sobre el altruismo, la bondad y la imitación de Cristo. Todos los que lo conocieron, incluso por unos momentos, se impresionaron por su bondad, alegría y sincero entusiasmo.
En 1939, Nicosia estaba destinado al orfanato de Macao. Esos fueron años de guerra. Miles de refugiados llegaron a Macao desde China y Hong Kong. La gente moría de hambre.
En el lugar más remoto de la isla de Coloane (Macao), había una colonia de leprosos abandonada por todos. La desesperación fue tal que algunos, entre los cientos de leprosos presentes allí, se suicidaron. En agosto de 1963, el P. Gaetano Nicosia pidió que le permitieran moverse allí, transformando la colonia en muy poco tiempo. Las casas fueron restauradas, se suministró agua potable y electricidad y se ofreció atención médica. También se construyó una granja y un taller para varios oficios. El padre Gaetano vivía con ellos, trayendo dignidad, bienestar y salud. "Antes era un infierno infierno", dijo un leproso, "ahora es un cielo, el P. Gaetano es nuestro ángel".
Gaetano Nicosia nació en San Giovanni La Punta (Catania) el 3 de abril de 1915. Perdió a su padre en la guerra cuando tenía tres años. "Mi madre tenía 27 años y nunca se volvió a casar. Asistió a misa todas las mañanas y se dedicó a sus dos pequeños". ¡Su hermano Salvatore murió hace solo unos meses a la edad de 105 años!
Durante 48 años, de 1963 a 2011, vivió con leprosos. En 2011, todos los habitantes de la colonia se declararon curados y muchos regresaron a la sociedad como maestros, empleados y profesionales. La colonia de leprosos fue cerrada y su "ángel" a los 96 años, se retiró a Hong Kong.